Asteroid Eros noćas najbliže Zemlji od 1975. godine

Noćas će asteroid Eros (433) proći najbliže Zemlji u proteklih nekoliko desetljeća. Biti će sjajan kao zvijezda osme prividne zvjezdane veličine (8^m) te ga iskusni opažači neba mogu uočiti i u dalekozoru, uz dobru zvjezdanu kartu. Golim okom nije vidljiv. Opasnosti od sudara sa Zemljom nema obzirom da Eros ima stabilnu i dobro poznatu putanju. U veljači 2000. godine Eros je posjetila sonda NEAR Shoemaker, orbitirala u njegovoj neposrednoj blizini te čak izvršila uspješno (iako neplanirano) spuštanje na njegovu površinu.

Otkriven je 13. kolovoza 1898. od strane dva neovisna opažača, Carla Gustava iz Berlina i Auguste Charloisa u Nici. Sličan bliski susret s Erosom imali smo 1975. a naredni nam nebeska mehanika "zakazuje" za 2056. godinu. Eros je nepravilna oblika, a na njemu je identificirano preko 100.000 manjih i većih kratera što ukazuje na burnu prošlost ovog objekta. Na njegovoj površini tijekom dana koji traje nepunih pet i pol sati temperatura osunčane strane iznosi oko 100°C, istovremeno se na noćnoj strani spušta i preko -150°C. Njegova specifična gustoća slična je Zemljinoj.

Osim intrigantnog imena za Eros se veže i zanimljiv sudski spor. Amerikanac Gregory W. Nemitz je na temelju dokumentacije nalik na onu tipa "kupite svoju zvijezdu" prije desetak godina tužio NASA da mu isplati naknadu za korištenje površine i parkiranje sonde NEAR Shoemaker i to po cijeni od 0.2 US centi na godinu. Spor je izgubio obzirom je nadležni sud tužbu proglasio neosnovanom, odnosno odbacio mogućnost da je asteroid njegovo vlasništvo.